孟太太觉得很是失望，然而出身武将世家思想奔放的她立刻想到了好主意。

只见她眼珠子一转，打量着孟老太太神色，迟缓地开口，“不如……”

孟老太太一抬眼，就知道自家儿媳动了歪脑筋，赶紧摆了摆手，肃然道，“别妄想了，你当褚家老四房那一位是吃素的。”

孟太太见自家婆婆这副样子，有些不解，回想起褚家老太太那慈和的样子，不像是会和人计较长短的，待她巧妙设局把生米煮成熟饭，那褚家老太太答应也得答应，不答应还是得答应。

何况，她又不是要害了那褚家七小姐，她家儿子论样貌人品，哪里配不上那其貌不扬的七小姐了，等小两口把日子过好了，这两家还有什么疙瘩解不开的。

孟老太太瞥了一眼自家儿媳妇闪烁的神色，知道她并没有死心，叹了口气。

自家儿媳是个爽利人，家里家外都打理得井井有条，就是有些为达目的不择手段。

若自家只是想安逸守成，老老实实过日子，自然不会有什么妨碍，顶多就是对妾室庶子刻薄点，落个悍妇的名声。

而如今，自家想要改弦易辙往科举取士的路子上发展，这就不好说了。

毕竟是自家儿媳，孟老太太干脆把话说开，“你可不要看我那褚家老妹妹整天笑呵呵的，就以为她很好说话，要是把她惹急了，搭上咱们全家都不够赔的。”

“不至于吧。”

孟太太撇撇嘴，表示不相信，心想婆婆也太小题大做了，要是说江浦老宅里那位老太太厉害，她是相信的，而佛手湖别院这一位……要是个厉害的，当年怎么能如丧家之犬般被赶出了老宅？

“你呀你，”

孟老太太抬手狠狠指了指儿媳妇，“你是没见过他们这些所谓书香门第的狠毒，尤其是姓褚的这一家子，老的小的都是属狐狸的，你以为他们最狠的是那位大老太太，未免看走了眼，想当年……”

……

回到浣石山房，老太太随手将几个庶出的孙女都打发了，由秀荪服侍着脱了貂皮大敞，打了个喷嚏。

秀荪听见了，急忙要去请大夫。

老太太赶紧拉住了她，“这大过年的，请什么大夫，让你申嬷嬷给我煮碗姜汤来服下，发发汗就好了。”

“唉，老奴这就去。”

申嬷嬷从秀荪手中接过大敞，领着丫鬟婆子退了出去，留她们祖孙单独说话。

秀荪扶着老太太在罗汉床上坐稳了，双手捧了方才丫鬟摆在炕桌上的四方紫铜镂空盖手炉，递到老太太手里，又捡了随意搭在罗汉床围子上的蜀锦小被子搭在老太太膝上，咕哝道，“这要是有火炕就好了，祖母，这天寒地冻的，您快歇歇，待会儿申嬷嬷端来姜汤，您喝下一大碗酒上床去歇个午觉吧。”

“你不用担心我，我好着呢。”

老太太听着秀荪抱怨没火炕，顿时失笑，拉着秀荪在自己身旁坐下，“打了个喷嚏而已，说不定是哪个老婆子在嚼舌根。”

“祖母……”

秀荪不赞同地扁扁嘴，“有谁敢说您老人家的坏话呀，我家祖母那么慈和，那么美丽，那么……”

老太太笑着把秀荪揽到怀里，点了点她微微翘起的鼻尖，“这只猴儿，这是拿你祖母开心呢，你编呀，继续编呀……”

老太太随手掀起膝盖上的小被子，将秀荪有些冰凉的小身子裹起来，带着丝丝上翘鱼尾纹却别有气韵的眼微微上挑，似乎瞧着不知名的方向，唏嘘道，“怎么不敢呀，那孟家老太太，说不定正拿你祖母我教育着她儿媳妇呢。”

还真叫老太太猜对了。

秀荪从老太太怀里抬起了头，疑惑不解道，“为什么呀？”

老太太慈柔地看着秀荪白嫩的小脸，只觉得又过了一年，心爱的孙女又长漂亮了，抬手拍了拍秀荪圆圆的小脑袋，神秘地笑笑，“我家秀荪长大了。”

秀荪懵懵懂懂，却隐隐觉得老太太感叹的事儿和她有关，不过她前世今生都是个姑娘，想象力再丰富也是有限的。

不一会儿，申嬷嬷亲自从厨下端了姜汤来，秀荪哄着祖母喝下，又和申嬷嬷合力将祖母哄上床歇着。

从浣石山房出来，秀荪带着小喜鹊和阿红径直回了粉镜坞，“你们都去给我盯死了赵姨娘，咱们去了一趟孟家，不管四姐有没有成事，赵姨娘都不会不关心的。”

果然，秀荪才歇了个午觉撩开帐帘，小喜鹊就禀道，赵姨娘鬼鬼祟祟去了秀莞的院子。

“小姐，咱们怎么办呀？”