这院子估计还没到真正的深宅大院，只是位于外院与后宅之间的过渡地带，院里种了几株桃树，零零星星冒了几个淡粉色花苞出来，树下石桌石凳打扫得干干净净，片叶不沾，片尘不染的。

&ldo;这就是你领来的短使？&rdo;那&ldo;庆嫂子&rdo;人未到，声先语了。

待小江春悄悄抬起头来，见着的就是个穿着竹青色孺裙的妇人，才将二十五六的样子，头发梳得一丝不苟，面上抹了一层淡淡的珠光粉，双目有神，嘴角含着三分天然的笑意，一看就是个能干人。

那牛婆子忙不迭巴结道：&ldo;庆嫂子这日风采好，这身孺裙衬得您越发俏了两分，要我老婆子说，这老太君面前的得意人就是不一般呐！

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庆嫂子被她奉承得笑意又深了两分，嗔道：&ldo;你个老婆子，嘴上抹了蜜不成？别以为你捧捧我，我就把你这些丫头片子全收了，还是得看人哪！

&rdo;在小江春听来，话语里带了一丝丝儿后世的河南或者河北口音，原谅&ldo;前世&rdo;没怎么出过门的她不太分得出来。

&ldo;这是自然，这阖府大小事件，不过了您的眼，哪能往里送啊！

您快给瞧瞧吧，一个个都眼巴巴望着您这活菩萨呢！

&rdo;

庆嫂子又被她逗得一乐，指着江春几个挨个走上前来，详细问了姓名年龄籍贯家中情况，又问了些会作甚、各有何特长的问题，最后着意选了四个身材均称、口齿清楚、行事稳当、肤色不太黑的。

当然，江春落选了。

那庆嫂子眼见着只挑得出半数来，少不了发起了牢骚：&ldo;这威楚府怎这般不济，女娃子家家的个个黑不溜秋，人还没脚后跟高呢，斑就先上脸了……&rdo;说着又不由自主抚了抚自己脸颊。

自有那有眼色的丫头奉承上了：&ldo;嫂子您这面皮可像剥了壳的鸡蛋，待您过两年与老太君回了汴京，保准还是京里一枝花哩！

&rdo;

庆嫂子又被逗笑一番，指着江春道：&ldo;这个倒是白净，只可惜个子矮了，这般身条，连桌子和灶台都够不着哩……可惜了！

&rdo;

能多出手一个，自己就能多得百文钱赚，牛婆子立马道：&ldo;嫂子莫望着她矮小，其实人机灵着呢，还是县学女学生，宴厅和灶台上不了，但跑个腿儿，传传菜却是不成问题的。

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庆嫂子一想也对，这乡下地方，有颜色的没几个，放过了这个女学生，再想找这般相貌的却是难了，届时赴宴的皆是京里来的场面人，黑不溜秋那几个委实拿不出手……遂点头应了。

小江春松了口气。

至此，牛婆子领着那三个未被选上的出门各自家去了。

而江春与留芳、胆小姑娘和另两个叫秋菊、桃花的，就由灶上婆子领着往厨房去了。

这户人家果然家大业大，又过了两道门三个院方到厨房。

此时正是用过早食、不到午食的闲暇时候，几个妇人坐着聊天，见着婆子领了五个小丫头进来，晓得是过几日办宴要来做短使的，就指着她们洗了杯盘碗筷，剥了一筐春笋与青豆，见都还算做事麻利，就不再多话。

倒是那留芳会来事儿，片刻功夫就&ldo;婶子&rdo;&ldo;嬢嬢&rdo;的搭上话，与她们闲聊起来。

那缩着头不出声的胆小姑娘叫秋葵，虽然话不多，但做事儿委实有一手，江春与她有句没句地聊着天。