第一个被查出来的就是木料问题，工部郎中何忠良与知府魏升勾结以次充好的消息震惊四野，人还在柏杨山下就被昭化帝下令斩了首，贩售给他们次等铁梨木的徐途畏罪自尽，一家二十七口，一个活口都没留。

飘香庄也乱了。

庄上的嬷嬷草木皆兵——在洗襟台出事前，何忠良、徐途一干人等可是庄上的常客——她们唯恐大祸殃及己身，一个接着一个把庄中妓子卖了出去，连夜出逃。

好在何忠良这些人寻欢作乐的地方不止飘香庄一处，洗襟台之祸千头万绪，官府查不到这些下九流的妓子身上，于是扶冬就在这一片兵荒马乱中离开飘香庄，到了大户人家的宅院。

她最终没能如徐述白期望的那般留存自身洁净，而是回归了辗转承欢，风尘打滚的宿命。

她在那些宅院里被百般娇宠，又被渐渐厌弃，最后如同物件儿一般，待价而沽，转手下家。

只是偶尔在月光都照不透的地方，她还会想起当初徐述白对她说的话。

那个青涩又年轻的书生，最开始说话的时候，总是涨红了脸：

“不是这样的，有的买卖可以做，有的买卖不能做。”

什么买卖不能做呢？经过这几年，扶冬多多少少想明白了。

那几瞬的璀璨浮华如果是靠出卖自己获得的，最后不过水中月罢了。

人之所以是一个人，正因为她不是一个可以待价而沽的物件。

想明白这一点后，扶冬就存了一个念头，她要为自己赎身，然后去洗襟台下，为徐述白收尸。

她不知道他最后为何又去了洗襟台，在楼台坍塌的半年后，她在丧生的士子名录中找到了他的名。

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扶冬去柏杨山为徐述白收尸时，已经是嘉宁二年的春天了，说是收尸，实则在一场防止瘟疫的大火过后，留下的只有逝者的遗物。

扶冬看到徐述白的遗物，一下子就愣住了。

这是一个牌符，上头刻着他的名，他的籍贯，他的秀才功名。

与当初徐述白送给她的那个一模一样。

扶冬很快反应过来，官府的交给她的牌符是假的，真正的牌符在她这里。

回想起彼时徐述白离开陵川前的种种，扶冬刹那间觉得背脊发寒——

“这个洗襟台，不登也罢！”

“我上京为的就是洗襟台！

是要敲登闻鼓告御状的！”

“这个案子牵涉重大，刻不容缓。”

“知道得太多，一个不慎只怕招来杀身之祸，你只当是什么都没听说，待事态平息前，不要与人提起你认识我。”

徐述白是个说一不二的人，他既说了不愿登台，必然不会反悔。

也就是说，徐述白消失在了上京的路上，而他死在洗襟台下的消息，是有心人刻意伪造出来的假象。

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扶冬道：“我得了真假牌符，知道事情不简单，谁也没透露，一个人回了住处。