近松夫人将两手平放在膝盖上眼睛眨也不眨地，专注地听着梅田警部补说话。

过了一会儿，她抬起头仰望梅田，脸色虽然苍白，但语调却―丝不乱：&ldo;这么说来，我非去一趟不可了?&rdo;

&ldo;没错。

我相信你一定大受打击，但还是希望你跟我一起，坐今晚的快车，去一趟下津井，可以吗?&rdo;

04

梅田警部补与近松夫人，在十二月十四号的午后，一同抵达了冈山县的儿岛市。

他们用车站内的电话，联络上了当地的警方后，对方表示：&ldo;我们马上就过来，请你们在车站门口稍等一下。

&rdo;于是，两人便走到了对方所指定的位置。

船只的汽笛声乘着风，从充满海洋气息的远方传了过来。

与同样靠近海洋的若松相比，儿岛市的气氛，显得平静、安详了许多，这难道是面向滩与内海的差异导致的吗?1

1滩为风浪较大的近海之意，若松面对的是玄界滩，儿岛面对的则是濑户内海，

梅田警部补偷偷地转头看了身边的女人一眼‐‐这个就算接到发现尸体的通知，却仍然能够压抑住感情、毫无崩溃之色的女人;这个在丈夫的遗物前，完全不显一丝悲痛之情的女人;这个在前往认尸途中的列车上，一言不发，就像戴着面具，严峻的表情一直不曾改变的女人。

梅田警部补虽然对她真正的想法，做了许多揣摩与臆测，但却始终无法得出任何结论。

说不定这位夫人很清楚，即将看到的尸体，其实并不是自己的丈夫‐‐近松千鹤夫的。

但无论如何，再过不到一个小时，答案就会揭晓了。

等了大约五分钟后，一辆黑色轿车出现在街角。

它轻快地转了个弯，在两人面前停了下来。

接着，一名身材肥胖、稍上了点儿年纪的男人，弯着腰挤下了车。

&ldo;嗨，两位是从若松来的吗?&rdo;

&ldo;是的，这位是近松千鹤夫的夫人。

&rdo;

互相打过招呼之后，这位儿岛警察署的警部，用像女人一般尖锐的声音开始说明：&ldo;尸体现在安置在一里外的下津井町医院。

还好现在是冬天，尸体几乎没有腐烂，这真是不幸中的大幸。

&rdo;

这名警部，其肥胖的身躯，一看便可知超过二十贯1，而他的个性，则如他的体重所昭示的，显而易见是个黏液体质2的人，不然怎么可能在死者家属面前，说出这种话呢!

1古代计量单位，一贯约七十五公斤。

2古希腊的人格分类之一，黏液质的人反应较为迟缓，灵活性也较差。

梅田警部补不由得偷偷瞟了一眼近松夫人，然而她的表情，还是丝毫没有变化，仍然像戴着面具一般，充满了冰冷而严峻的气息。