新年的第二天，从&ldo;射干花号&rdo;的客舱长与望洋楼的领班那里，送来了限时信。

鬼贯警部将自己的满心期望，全都寄托在这两封关系到蚁川爱吉，究竟是不是x氏的信件上。

客舱长在信中写道：

十二月六号晚上，本船从大分港出航后，大约过了一个小时，您信中所附照片中人，即三等舱乘客蚁川爱吉，针对臭虫之事，与我争论了一番，这确有此事。

但本船绝无臭虫孳生，欢迎您有朝一日亲临本船，享受一趟舒适的海上之旅。

大分市望洋楼宾馆的回信，也只不过是证实了蚁川所言不虚的佐证。

蚁川爱吉先生于十二月五日的下午，三点左右驾临敝店，住宿一宿，翌日六号即启程离开……

领班用了一连串过分礼貌的句子，强调了蚁川先生是店里的常客，所以，自己所说的话，绝无半点虚假等。

收集到这些资料后，蚁川爱吉的不在场证明，几乎可以笃定为真了，而隔天寄来的德山站公安官的回信，则使得这个不在场证明，更加趋于完美无缺。

前略，仅就要点简述。

您所询问的蚁川爱吉先生，于十二月五号凌農两点半左右，利用东京出发，前往长崎的普快列车2023次列车的停车时间，向本人报案。

蚁川氏指称，自已在该列车停靠柳井站时，在二等车厢内，遭人盗走一只黑色折叠式皮包。

另附上此人亲笔填写之失窃报案单给您参考。

此人因印鉴置于失窃之折叠式皮包中，一同失落之故，因此，于报案单上捺印拇指印，或许对您会有些许帮助。

使用完毕后，还请务必将此资料送回。

谨此!

昭和二十四年十二月三十一日夜

此致

鬼贯先生

山口县德山车站，铁路公安官加藤数马

印在失窃报案单上的拇指印，简直鲜明到让人觉得刺眼。

鬼贯警部将这些东西送去鉴定，结果跟小河内的住宿名册中的笔迹一样，确定都是出自蚁川爱吉的手笔。

经过这番详细调查之后，蚁川爱吉越发显得清白了。

但令人意外的是，他坐&ldo;射干花号&rdo;三等舱的事。

一般来说，越是短途的航线三等舱的室内，也就越脏乱污秽。

因此，一般惯于旅行的人，就算火车坐三等车厢，搭船的时候，也会坐二等。

而且，粟田商船负责跑濑户内海航线的船中‐‐当然其中也有例外‐‐会有跑江湖的人，光明正大地摆桌聚赌，有些二等船客，就在船上输个精光，警方也很难取缔这种行为。

蚁川居然去搭这种船的三等舱，着实令人费解。

不过，这个疑问在鬼贯警部看过导游书后，马上就解开了：&ldo;射干花号&rdo;没有头等舱，而二等舱只能容纳六名旅客，因此，只要买票时迟了一些，二等客舱就客满了。

这样一来，不搭三等舱的话，就得从陆路绕远路才能回来。

因为向往濑户内海夜景，而搭船的蚁川爱吉，想必被船中嘈杂的气氛，吵得头痛不已吧!

收集了这些证据以后，蚁川爱吉在十二月四号下午到五号，经由山阳本线前往大分的事实，已经是铁一样的事实了。

因此，鬼贯警部想把蚁川与x氏串在一块的想法，就像一头撞进死胡同般，陷入了僵局。

把这个&ldo;不在场证明&rdo;，与小河内的&ldo;不在场证明&rdo;合在一起看的活，在北九州杀死马场番太郎的人，以及一身蓝衣、神出鬼没的x氏，都不可能是蚁川爱吉了。

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