刘秀伏在兽身之上，肋下的伤口渐渐在风中凝结，只是他全身大汗淋淋，内心如油锅煮沸，奇经八脉好像有无数的游蚁，汗水蒸干之后，衣物如同火焚，烧得片片蓝缕破破烂烂的，心中却倍受煎熬，但是他咬紧牙关一声不吭。

牛角蟹鳞兽驮着小怪物刘秀，以为换了新主人，亦是浑身兴奋加倍卖力，大泽山川如履平地，山涧幽谷晃如过隙。

前面一条大河拦住去路，刘秀实在挨受不住心中火烧的痛楚，从兽身上一头撞进河中，冷水浸满全身才感觉丝丝凉意，热血又从凝结的伤口内散出，丝丝如同滚沸的岩浆。

牛角蟹鳞兽一口咬住刘秀的衣领将他拖上岸来，就独自站起跑进山林觅食去了。

可是这一冷一热，激到刘秀的身上，他顿时昏迷过去，此刻正是刘秀要蜕皮，兽性支配着他的身体，他毫无知觉地在草地上扭动，坚硬的黑甲已柔软如纱，慢慢地从他的身体褪下一层黑色的外壳，就像一条小蛇。

刘秀仿佛做了一个梦，梦里他看见自己回到无花谷，哥哥刘演与阴红二位姐姐，还有燕无双芸香公主都在笑哈哈地等着他，他已经不再是一个小怪物了，是个正常而活泼的小孩子，昙花上人做了一顿丰盛的菜肴，但是就在他们兴高采烈的时候，突然天空电闪雷鸣，飞下来一条恶龙，又是那条没有角的龙！

燕伯伯第一个冲上去，但是那条龙的力量大得惊人，燕无双被大龙抛起来，不知所踪，而哥哥刘演正挥剑砍向龙爪，却被大龙踏于爪下，刘秀的眼睛发红，飞身向大龙扑去。

蓦地，他发现芸香公主骑在龙背上正向他狞笑，那么美丽无瑕的仙子，如何也像魔鬼一般残忍，刘秀楞住，那条龙就张开大嘴把他一口吞噬！

“为什么！”

刘秀猛喊了一声，突然从梦魇中惊醒，又是一个怪怪的梦。

红霞满天，夕阳西下。

他从草地上爬起来，照着波光粼粼的河水，发现自己的黑甲已经变成了一层空壳，而换了一身更加鲜明耀眼的红色鳞甲，眼睛则是一双浅碧色的，闪闪发光。

但是现在他终于可以说话了，着实让人激动，连声对着宽阔河面喊道：“我终于可以说话了呀，你听见了吗？”

群山回应，一个小声音说：“我也听见了。”

刘秀低头一看，小乌龟从他破烂衣衫的口袋里露出头来，“恭喜神主，你完次了第二次蜕化，再有一次，你就浑身似铁，刀枪不入啦。”

“还是小乌龟好，你一直陪伴在我的左右，与我比离不弃。”

刘秀咯咯大笑，一脚将所褪的黑甲皮壳踢进河水，几个浮沉，随波逐去。

刘秀坐在草地上休息了一会，四顾一望，在大河背后是一大山，山坡上似有座荒庙，他现在精疲力竭，腹中饥饿，牛角蟹鳞兽又不知跑哪去了。

刘秀一人来至山门前，敲了敲山门，无人可应，他走进神庙，看见庙堂上供着一尊山神，相貌威武不知是何路神仙。

不过他发现这庙小，气派却蛮大，神龛上供着猪牛羊三牲祭品，还有干鲜果品，好像上面这尊神仙极为灵验。

刘秀规规矩矩地给神像磕了三个响头，心中默祷，“祝愿吕凤儿神母长命百岁，免遭小人暗算。”

连祝三遍，才起身抓了几块果品去神龛后进食。

才吃了几口，忽听庙外传来一阵滴滴答答的唢呐之声。

他趴在神龛后偷眼一看，庙前来了一队面目质朴而又愚顿的村民。

为首的是一个白面道士，三分胡须倒有些仙长模样，只是双眼泛黑裹着一团煞气，穿着一件墨绿色八卦袍。

在他的身手，还抬着一架竹席，席上端坐两名七八岁大小，穿着红兜兜的小孩，一男一女粉白娇嫩，看样子像是村里大户人家的孩子。

道士走到庙前喊了声停，队伍停下，大家用崇敬的目光看着道士从袍袖里摸出一块黄绢，上面写有朱砂符咒。

道士念道：“霸王神公，怒忿难平，天降灾妄，民众无生，唯有金玉，男女双童，以伴阴魂，天清地宁，仙意不违，极乐往生，富寿昌荣，以慰英灵。”

道士念完这篇檄文，那黄绢无火自燃，变成一团黑色的灰烬渐渐升至天空，渺无所见了。

刘秀在神龛后听的清楚，这文章大意就是有一位叫霸王的神仙，他死后的灵魂难以安宁，因此降下灾难，需要牺牲用童男童女的生命，才能化解这位神仙的怨气与仇恨，村民们才可以过上幸福太平的生活。

刘秀心中在想，这位道士口中的霸王，难道是与高祖一争天下，自吻于乌江的西楚霸王项羽么，传说他力大无穷，力拔山兮气盖世，是位重情重义的大英雄。

他人小，内心却对项羽极为敬重，这道士以项羽之名来装神弄鬼，必是妖邪之辈。

听道士说：“吉时已到，快将两位灵童送进霸王灵庙，等霸王将这两名灵童带走之后，村里自然会风调雨顺，再无妖崇作祟了。”

村民门齐声说，“有劳仙长。”

将两个童男童女送进神庙，道士眼光露邪，在两个小孩的头上贴了一道符，这两个活泼的小孩，登时变成两座泥胎一般。

道士对村民说：“我将庙门紧闭，你们则跪拜庙前心怀虔诚，我将作法，有请霸王英灵。”

刘秀本想现身揭破道士的诡计，但他现在是一个红甲碧眼的小怪物，贸然现身，必至村民恐慌，反倒不美。

眼见村民把庙门一关，而道士在外面念念有词，他小鬼机灵，心中已有了主意。