楚州县丞进士出身，因朝中没有人脉一直郁郁不得志，起初还张罗打点，现下已经安于现状，甚至是自暴自弃。

他置办宴席，从乐坊请来六名歌舞伎，丝竹管弦从早上响到傍晚，待顾云庭来到府上，甚至还未走进庭院，便能闻到空气里的酒糟味。

无功无过，神仙生活。

这就是县丞张平洲的余生追求，若不是有人提早打过招呼，便是陈国公之子又如何，他也不屑攀交，横竖不会扶风直上了。

“顾大人，这是下官自己酿的米酒，甘醇可口，不醉人的，你小酌几杯可解忧愁。”

他捋着胡须，快到天命之年，凡事皆如云烟。

顾云庭瞥了眼，却只捏起茶盏抿了口，淡声道：“张大人，听闻去岁年底楚州衙门附近发生大火，连同周遭的民房烧毁数十间，你这儿可有结案笔录。”

张平洲摆手：“顾大人原是来查案的，哈哈，那案子结了，已经呈报朝廷刑部大理寺，犯人如今就关在衙署牢狱。”

他虚挑起眼皮，心里掂量顾云庭这番话的意思，风平浪静最好，就怕这位顾大人乍然一来，搅乱他快活的好日子。

一席饭用的各怀鬼胎，张平洲还好，本就不打算再往上爬，故而也没甚可讨好顾云庭的，其他人倒诚惶诚恐，于他们而言，顾云庭就是陈国公的代表，他若是回京参上一嘴，他们的前程就全完了。

惶恐的同时又对张平洲咬牙切齿，恨他没提早知会他们，今夜顾云庭会来，否则也不会在日间便喝得酩酊大醉，不成体态。

张平洲心知肚明，任是谁的眼神都不接，自斟自饮，偶尔席间回应顾云庭的疑问，说的滴水不漏。

他自己升不上去，便也要拉着这群人全留在楚州。

“大人，牢狱阴暗潮湿，你若是想见犯人，下官叫狱卒提出来就是，何必亲自过去。”

张平洲嘴上这么说，心里却道：病秧子去狱里，别再染上什么杂疾。

顾云庭谢绝好意，颔首拜别。

“张大人，这位顾家郎君究竟想作甚，无缘无故去牢狱干什么，他是不是有密旨赴楚？”

“方才还问什么了，可有问过下官生平官绩。”

见他走后，一群人原形毕露，强行掩盖住的醉态悉数暴露，踉跄着围到张平洲身边。

张平洲哈哈大笑：“他就是过来摆官威的。”

长吁短叹络绎不绝，众人虽恼张平洲，却也无计可施。

驿馆

顾云庭将连日来的线索整理成册，狱中犯人他见了跟没见一般，蓬头垢面目光呆滞，纵然想问话也不可能了，关山进去探查，发现他后脑有很长一条疤痕，似乎是几月前被人砍的，或许正是那条疤才叫他变成痴傻。

楚州那把火，将盐税的线索烧断了，循着踪迹没有进展。

顾云庭扶额坐在灯烛前，昏黄的光影摇曳浮动，将那张脸映得温和如玉，他闭上眼，稍作歇息。

“关山，叫人看好了县衙大狱，我总觉得那人身份存疑。”

“是。”

“邵小娘子可有来信？”